Foi no ano de 1977, e nos bastidores da política brasileira, estava em gestação um lento processo de abertura, que só iria se consolidar na década de 1980. Longe do quadro de intrigas palacianas, um jovem determinado acreditava na salvação do povo brasileiro e começava a difundir a Palavra de Deus. O altar era o modesto coreto de uma pequena área de lazer chamada Jardim do Méier, no populoso bairro de Méier, Zona Norte do rio de Janeiro.

Todos os sábados, às 18 horas, munido de fé e determinação, o evangelistas Edir Macedo, na posse de uma antiga caixa de som e um pequeno teclado, fazia pregações ao ar livre para um pequeno grupo de pessoas, a maioria curiosos que passavam pelo local.

Nessas reuniões da chamada “Cruzada para o caminho eterno” foram dados os primeiros passos para a conquista de almas e difusão do Evangelho.

Plantada a semente, o número de membros cresceu e as reuniões passaram a ser feitas num antigo cinema, o Bruni Méier, passando depois para outro cinema, o Ridan, no bairro de Piedade, também na Zona Norte carioca. Os encontros depois se transferiram para um pequeno armazém na Avenida Suburbana, onde antes funcionava uma funerária. O local, hoje transformado em estacionamento, começou a ser usado para resgatar e levar vida aos espiritualmente mortos.

Em 9 de Julho do mesmo ano, nasceu oficialmente a Igreja, a princípio baptizada com o nome de Igreja da Bênção. A época, a divulgação era feita por no máximo dez abnegados obreiros, que distribuíam folhetos nas ruas próximas, convidando as pessoas a participar dos cultos. Os primeiros frequentadores faziam de tudo um pouco: limpavam o templo, confeccionavam cortinas e ajudavam na pintura das paredes. Muitas vezes, trabalhavam de madrugada. Tudo isso voluntariamente.

Os primeiros bancos eram de madeira e foram sendo comprados pelos próprios membros, cujo número se multiplicava o que tornou o espaço pequeno. Foi então necessária uma nova mudança, desta vez para uma antiga fábrica de móveis, no número 7.702 da mesma avenida. Surgiu assim a sede nacional, o templo da Abolição, com capacidade para 1.500 pessoas, ampliando posteriormente, e actualmente pequeno para tantos membros. A decisão de alugar o local a um preço alto, para as condições da época, foi um entre tantos outros gestos de ousadia do jovem Edir Macedo que contribuíram para construir o sólido Centro de Ajuda Espiritual.

Centro de Ajuda Espiritual em Portugal

Em Portugal este trabalho teve início na Estrada da Luz, num pequeno espaço onde pouco a pouco as pessoas começaram a afluir movidas, tanto por uma questão que curiosidade, como através dos vários trabalhos de evangelização que os pastores realizaram, por meio da distribuição de folhetos e do contacto directo com as pessoas, para divulgar a existência de um Deus vivo até estão desconhecido para a maioria.

Depressa o espaço reservado para as reuniões ficou demasiado pequeno para as muitas pessoas que ali se reuniam para assistir à pregação da Palavra. Tornou-se por isso necessário abrir novas casas de oração. Durante estes catorzes anos, assistimos ao nascimento de muitos novos locais de culto. De norte a sul do país, as cidade e aglomerados populacionais têm sido agraciados com a abertura de igrejas, onde os fiéis têm a possibilidade de invocar o nome do Senhor e fazer uso da fé que cura, liberta e salva.

Muitos sonhos têm-se tornado realidade, pois através de uma fé pura num Deus vivo e não num Deus morto e crucificado, o povo que se encontra enfraquecido pelas malhas de uma vida sem sentido, ao conhecer a verdade da Palavra de Deus, tem alcançado a sua vitória em Cristo Jesus.

Graças ao empenho dos dirigentes e, principalmente, devido à vontade do Espírito Santo que vela pela expansão da obra em Portugal, vários endereços de fé começaram a crescer levando a salvação e libertação a milhares de fiéis.

Durante estes anos, o trabalho evangelizador, bem como a sua obra social, regista um crescimento que impressiona os que vivem de perto o movimento cristão e, em particular, os que a ele se convertem. Assim tem acontecido nas 112 igrejas de culto onde se cumpre a Palavra de Deus.

De norte ao sul do país, prossegue a sua incomparável missão de levar aos corações quebrantados à presença do Salvador e move-se em cada dia que passa avivada pelo fôlego do próprio Espírito que fez nascer esta sólida obra cristã.

Constantemente chegam às portas do Centro de Ajuda Espiritual pessoas sofridas e com as suas vidas totalmente destruídas e, por isso, na CAE realizam-se várias correntes específicas para determinado tipo de problemas. Atraídas pelos testemunhos de curas e libertação que passam diariamente pelos canais de rádio e televisão, pessoas das mais diversas localidades, deslocam-se à CAE em busca de um milagres para as suas vidas. Alguns, segundo o lema, ver para crer, deslocam-se por curiosidade, sendo obrigado a reconhecer a existência de um poder divino quando vêem diante dos seus olhos, paralíticos andar, mudos falar, pessoas totalmente possessas de diversos males conseguirem a libertação muito ansiada.

“Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda a criatura” (Mc 16:15)

Estrada da Luz: O início de uma jornada

O bispo Paulo Roberto, incutido pelo próprio Espírito Santo da missão de estabelecer no nosso país o CAE, confessou que o começo foi difícil, sendo que se encontrava afastado do seu país, amigos e desconhecia totalmente o provir; fé, foi o que o moveu a largar tudo para divulgar o Evangelho de Cristo aos portugueses. Sempre, no seu coração, como no dos demais homens de Deus, está uma voz que afirma: “A luta é grande, mas a vitória é certa”.

E foi exactamente no dia 17 de Dezembro de 1989, aquando da inauguração da Igreja da Estrada da Luz, que o nosso povo teve a sublime oportunidade de experimentar um verdadeiro encontro com Deus.

Desde então, inúmeras pessoas cansadas dos problemas, sofridas e sobrecarregadas têm encontrado nos Centros uma disponibilidade permanente. Na hora em que precisam de ajuda, há sempre uma mão amiga que se lhe estende. Um amigo pronto a ajudar sem nada pedir em troca, para ouvir a aflição de quem sofre, para orar e pedir ajuda ao Espírito Santo. E isto a qualquer hora do dia ou da noite, em todos os dias da semana, em todos os meses do ano.